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“La adopción es la única alternativa de esperanza de un animal abandonado, y debemos ser su voz”

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Silvia Serra es una persona muy conocida dentro del universo catalán de las protectoras. Es la cara visible de la Fundación Daina que desde hace años gestiona la Sociedad Protectora de Animales de Mataró y desde agosto también el Centro de Acogida de Animales del Barcelonés, referente para tres municipios metropolitanos al norte de Barcelona.

¿Cuál es el balance de este medio año de gestión del CAAC de Badalona retomada por la Fundación Daina?

El balance ha sido mejor de lo que esperábamos, teniendo en cuenta el poco margen de tiempo para prepararnos, para entrar a gestionar un centro con las características de este. Realmente fué todo un reto del cual nos sentimos altamente satisfechos. Debo decir que todo el equipo se ha volcado para conseguir salir adelante… y  agradecer a Consell Comarcal del Barcelonés, ayuntamientos y entidades colaboradoras de los municipios su implicación, por escuchar nuestras aportaciones, actuar y colaborar con la finalidad de ayudar a este centro y a sus animales, y poder continuar con el servicio siempre desde una visión proteccionista.

Ha habido un buen número de adopciones. ¿Cuántas concretamente?

Hemos dado en 5 meses, 116 perros en adopción, 24 gatos y un hurón.

¿Cuál es el secreto?

Mucha difusión, basada en buenas imágenes y utilizando bien las redes sociales que deben estar siempre actualizadas. Luego una buena atención a las consultas que llegan por las redes o correo electrónico, combinado con un horario de atención al público lo más amplio posible. Esto quiere decir que más allá de los cuidadores, educadores, veterinarias, auxiliares veterinarias y voluntarios que ayudan a paseos de perros y a dar cariño a gatos y perros, hay una parte que es la que no se ve y la que más poco valorada está en nuestro sector que es la de las personas que están en oficinas, anónimas que llevan toda la maquinaria que debe hacer posible que una familia se acerque a un centro para adoptar…La adopción es la única alternativa de esperanza de un animal abandonado, y debemos ser su voz .

Aún así hay muchos perros disponibles estáis hasta los topes. ¿Por qué? ¿Hay perros inadoptables?

No hay animales inadoptables, pero si hay animales maltratados y otros inadaptados a los centros de acogida y que no superan el drama del abandono y alejamiento de sus vínculos o su territorio como en el caso de los gatos.
Comportamientos de ellos que no sean los que el 99% de la población humana desea para dar oportunidad a un perro o gato abandonado,  que es una adaptación fácil y que no de problemas, provocan que ellos tengan muchas menos posibilidades de adopción que los demás.

Curiosamente los centros de acogida, están en principio, dedicados a acoger y dar segundas oportunidades a los animales maltratados y abandonados…y en realidad, en especial, los animales maltratados, son los que menos atención reciben, y los más marginados. La mayoría de animales que recogemos no están abandonados como podemos imaginarnos…simplemente no van identificados. Si el microchip en perros y gatos estuviera presente solo en el 90% de ellos, los centros estarían vacíos.

Hoy más que trabajar para y por los abandonados y maltratados, trabajamos para paliar día a día a marchas forzadas, la falta de control por parte de nuestra administración y gobierno y de los humanos irresponsables que van en aumento. Aquellos que no identifican, permiten que sus animales procreen, intercambian animales, los comercializan sin ningún tipo de registro, ni identificación y a los que abandonan en la puerta de una comisaria a su animal sin identificar sin vergüenza alguna o en la puerta de un refugio o centro comercial en pleno día.

Si no existiera esta dejadez de nuestras leyes y esta permisividad a un brutal ataque a la decencia y a la sociedad, posiblemente no estaríamos en la situación que estamos en los refugios que prestamos servicios municipales. HASTA LOS TOPES! Y con animales sufriendo las consecuencias de este colapso. Y los ayuntamientos no tendrían el problema que tienen actualmente.

¿El trabajo de rehabilitación emocional es fundamental con algunos de los perros?

Es fundamental e indispensable,  es un trabajo que requiere personal preparado y que tenga experiencia en perros de refugio. Debemos comprender que, más allá de dar de comer, agua, atención veterinaria, medicamentos si están enfermos, existe la necesidad de aportar salida a las frustraciones y miedos que genera el maltrato y el abandono. Y su posterior reclusión en un centro de acogida. Si no tratamos estos aspectos, la esperanza de la adopción será casi imposible,  y si no hay adopción, de nada sirve todo el tiempo, dinero y esfuerzo invertido, y el centro generará el contrario de su objetivo. Maltrato.

¿En qué consiste?

Es importante tener especialistas en comportamiento, en nuestro caso felino y canino, que trabajen en la misma línea.  Se entiende que la parte de dirección debe apostar y creer también en este trabajo…todos debemos ir a la una.
También es importante pensar en el bienestar y la adopción de los animales. Nunca hay que pensar en intereses propios, individuales o en investigación. Es muy fácil caer en estos temas, ya que hablamos de un sector que esta naciendo ahora mismo. Y donde muchos pueden estar gestando su propio objetivo o interés. Es importante que se trabaje sólo para el bien del animal. Un vez se consigue el grupo de personas formando un equipo, sólo es cuestión que cada uno aporte su parte. Educador y veterinario, identificar el motivo del sufrimiento del animal (las conductas no amigables con humanos y a muchas veces con otros animales muestran sufrimiento), y ponerse manos a la obra.
Valorar una serie de trabajo y pautas que se deben seguir como si una medicación fuera e ir valorando el progreso. Siempre un veterinario debe supervisar este proceso. Ahora mismo tenemos un 20% de gatos y perros con necesidad especial de atención de rehabilitación emocional.

¿Si una familia quiere adoptar orientáis en la adaptación?

Siempre.  Tenemos nuestro equipo veterinario y de educadores que dan soporte a  nuestras adopciones.

¿Existe la posibilidad de acoger un animal de manera que la familia aporte techo y el cariño sin cargar con los gastos?

Si, en los casos más graves de enfermedad, sea emocional o física. Nos hacemos cargo de los gastos de profesionales o medicaciones necesarias, en este caso son las ‘acogidas terapéuticas’. Encontrar personas que deseen ayudar con todo corazón, pero valentía, pues no es en muchos casos nada fácil, no nos pasa cada día. Hay pocas con estas aptitudes.

¿Es lo mismo un centro de acogida municipal, un centro privado que provee un servicio, que una protectora con refugio?

Hay gestión directa municipal de un centro municipal. Hay gestión de empresa privada con ánimo de lucro a centro municipal o privado. Hay gestión sin ánimo de lucro a centro municipal o privado, en este caso estamos nosotros
Y por otra parte están los llamados ‘santuarios’ que no prestan servicio público como se entiende, Con la obligación de recoger, acoger y gestionar todos los animales que el municipio al que prestas servicio te pida los 365 días al año, las 24 horas del día. No tienen nada que ver con nuestro trabajo.

¿Qué ofrece la Fundación Daina?

Fundación Daina, ofrece básicamente gestión proteccionista a servicios de recogida de animales de compañía abandonados o maltratados.  Damos servicio a unos 25 ayuntamientos. La Fundación se centra en encontrar los recursos para este proteccionismo que el dinero público no aporta.  Con mecenas, padrinos y colaboraciones de empresas. A la vez intenta a través de campañas especificas ayudar a perros y gatos con problemas emocionales y de salud a encontrar su familia .Desde la Escola solidaria Daina, concienciamos e informamos de temas que afectan  a todos  tipo de animales.

¿Qué pueden ofrecer los lectores de Animalados a la Fundación Daina?

Su soporte, tanto a nivel de difusión de nuestro trabajo o de animales. También colaborar como mecenas o padrino. Sumarse a nuestras conferencias, seminarios y formaciones para crecer todos un poco más. Debemos mantenernos fuertes para poder seguir intentando encontrar el equilibrio entre un servicio público eficiente y el bienestar en los centros. Y siempre con la buena adopción como objetivo.

Tu perro podría haber comido…¡perro!

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La ley permite que los perros y gatos puedan ser alimentados con los restos de otros animales de su misma especie.

La normativa española que regula la alimentación de los animales, aprobada en el Real Decreto 1528/2012, permite que los animales de zoológicos, de circo, los que están en manos de cazadores y los que viven en refugios y perreras (entre otros) sean alimentados con «animales o partes de los mismos que murieron sin ser sacrificados para el consumo humano, incluyendo los sacrificados para el control de enfermedades, los fetos, ovocitos, embriones y esperma no destinados a la reproducción y las aves de corral muertas en los huevos «. Este redactado abre la puerta a que los fabricantes de pienso puedan utilizar, entre otros restos, los cuerpos muertos de otros gatos y perros para producir la comida que luego venderán para alimentar a los gatos y los perros que cumplen los requisitos mencionados.

Los refugios y las perreras, en algunos casos, utilizan este tipo de pienso de peor calidad ya que no dan abasto con tantos animales bajo su protección. Su trabajo es ejemplar y absolutamente necesario en un país donde cada año se abandonan más de 140.000 gatos y perros, según las cifras del estudio que cada año elabora la Fundación Affinity. A pesar de estas dificultades, cada vez son más los refugios y perreras que, conscientes de los problemas que esta alimentación puede acabar provocando en los animales, ya han buscado alternativas. Algunas destinan recursos propios para poder comprar pienso de mayor calidad y otras, incluso, como es el caso de Canópolis, en el Garraf, cocinan la comida ellos mismos para evitar la alimentación prefabricada.

El pienso de bajo precio (y de peor calidad) permite alimentar más animales pero genera un círculo perverso: mientras se pueda obtener beneficio económico con los cuerpos de los animales muertos, habrá intereses en que se mantenga el sacrificio animal en todo el Estado. Actualmente, el sacrificio 0 sólo se aplica en Cataluña, Galicia y Madrid. El resto de comunidades siguen sacrificando a los perros que consideran que no pueden mantener. Además, es imposible preguntarse si, aunque sea legal, es correcto y ético que exista una categoría de alimentos de inferior calidad que permita alimentar a cualquier animal con los restos de otros miembros de su misma especie.

La polémica normativa española no vulnera las directrices europeas que regulan lo que se conoce como Subproductos de Origen Animal No Destinados al Consumo Humano (SANDACH). El texto divide en tres categorías diferentes todos los SANDACH y determina en qué casos se pueden usar los alimentos de cada apartado. La primera categoría, por ejemplo, es la más delicada porque incluye la carne y piel de animales que han muerto por alguna infección o fruto de la experimentación. En la segunda categoría están los animales sacrificados sin estar enfermos, además del estiércol y el guano, así como los restos de los mataderos. Finalmente, en la tercera categoría están los restos de animales muertos durante la caza o en mataderos que serían aptos para el consumo humano pero que no se comercializan. También se incluyen cabezas de aves de corral, plumas, cuernos, placentas y los pelos de los cerdos o de la cola de los caballos, entre otros. Los alimentos generados de las categorías 2 y 3 son los que se pueden usar para fabricar pienso para los perros y gatos de perrera y refugio, así como por los que viven en los zoológicos, los circos o están en manos de los cazadores.

Los restos del matadero

El pienso que se puede comprar en las tiendas, en cambio, el de las marcas más famosas que comercializan comida para animales de compañía, no se puede elaborar a partir de los alimentos de la segunda categoría, pero sí con los de la tercera. Es decir, la ley permite que el pienso de la mejor calidad esté hecho a partir de plumas, cuernos, pelos y otros restos de los mataderos. «Todo lo que proviene de subproductos se entiende como un ingrediente de dudosa calidad y un potencial peligro para la salud de los perros, sobre todo si forma parte de su alimentación habitual», advierte Gemma Knowless, autora del libro «Cocina sana para tu perro «, editado por La esfera de los libros. «Barren los suelos de los mataderos y los restos donde se mezclan defecaciones, orina, sangre, pezuñas, picos, piel, plumas, etc., se ponen en unos contenedores que recogen los fabricantes de harinas de carne para piensos», continúa Knowless en su libro, donde recomienda la cocina hecha en casa para alimentar nuestros animales.

La experta en nutrición animal Mónica González Tovar denuncia que en los sacos de pienso fabricados en Estados Unidos se pueden encontrar incluso «restos de otros gatos y perros y de collares antipulgas o chips de identificación». En declaraciones a Animalados, advierte que «el problema del pienso es que nunca sabemos lo que están comiendo los animales». Desde su punto de vista, la parte más negativa de esta situación es que el marketing de los fabricantes de pienso ha logrado convencer a los consumidores: «Nos han hecho creer que les estamos dando lo mejor y no es así», dice. «El pollo cuesta dos euros el kilo y tú estás pagando a nueve euros el kilo para un pienso que la mitad de lo que lleva es azúcar «, advierte.

Las dos expertas coinciden en señalar que esta mala alimentación ha provocado que se disparen las enfermedades entre los perros. «Los perros ya son el mamífero con mayor índice de cáncer», lamenta González Tovar. Desde su punto de vista, es una buena noticia que cada vez haya más consumidores que opten por la comida conocido como BARF, que consiste en una dieta cruda. Más adelante, desde Animalados, publicaremos un nuevo artículo explicando cuáles son las mejores alternativas al pienso de los grandes fabricantes.

«Los animales saben que se encontrarán mejor después de una sesión de rehabilitación»

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Los perros y los gatos también son víctimas de accidentes, enfermedades y de los achaques de la edad, por eso, no es extraño que el tratamiento veterinario necesite del complemento y de la magia de un trabajo individualizado de rehabilitación. Rat Roca acude a la llamada de pacientes que necesitan recuperar su mayor potencial con un amplio elenco de técnicas físicas que mejoran el cuerpo y el alma del animal y de los allegados.

He visto a perros haciendo fila espontáneamente en la sala de terapias de una protectora a tu llegada. ¿Ellos saben que les vas a hacer bien?

El primer día que les haces una sesión están a la expectativa, luego ya hacen la asociación rápidamente de que se encontrarán mejor después de la sesión. Esta mejora es real (en ellos no existe el efecto placebo), les produce bienestar y además acaba siendo uno de los mejores momentos de la semana para ellos.

¿Las protectoras constituyen una experiencia imprescindible para todo profesional de bienestar animal?

La verdad es que aprendes mucho con la diversidad de casos que encuentras en las protectoras. Pero también tienes que estar fuerte mentalmente porque te afectan y es difícil desconectar.

¿Es tan impactante el cambio con la acupuntura que propietarios escépticos han buscado a su propio terapeuta buscando el beneficio observado en su animal de compañía?

A mí me gusta cuando el propietario dice que no cree en la acupuntura, entonces, yo les digo que observen a su animal y valoren si les está funcionando la terapia. Y cuando ven los resultados quieren beneficiarse ellos también.

Tratas, rehabilitas y previenes pero siempre con previo diagnóstico veterinario. ¿Cierto?

Nunca empiezo ningún caso que el veterinario no haya diagnosticado la patología que tiene. Durante las sesiones les voy mandando informes de la evolución del paciente, junto con vídeos para que vea los cambios y trabajamos siempre conjuntamente y de forma coordinada.

¿Cuáles son las lesiones más frecuentes?

Osteoartrosis, displasia de cadera y de codo, rotura de ligamento cruzado anterior, hernias discales, etc.

¿Qué usas contra los achaques de la vejez de nuestros perros y gatos?

Existen múltiples técnicas adecuadas para estos casos, las más importantes son: la electroestimulación para conseguir quitar dolor e inflamación. El masaje terapéutico también para disminuir el dolor y tratar la atrofia muscular.
La hidroterapia para trabajar la musculatura, quitar dolor y mejorar el rango de movilidad articular. Y la termoterapia, aplicando calor superficial para calmar el dolor.

Tienes menos gatos pacientes pero no por que no salgan beneficiados de ciertos tratamientos…

Normalmente los gatos están menos acostumbrados a la manipulación y por eso las sesiones las tenemos que adaptar a su carácter. Tenemos que ir muy despacio para que colaboren en sesiones futuras.

Tal vez la hidroterapia la dejamos más para los perros… ¿en qué consiste?

Es el ejercicio controlado que se hace dentro del agua para conseguir un objetivo o varios: el fortalecimiento de la musculatura, la reducción del dolor, el aumento de la resistencia muscular, el incremento de la resistencia cardiovascular, la mejoría del arco articular, una mayor agilidad, una sensación de bienestar, la puesta en forma, el tratamiento de la obesidad, etc.

¿Y la electroestimulación?

Es la aplicación de una corriente eléctrica a través de la piel del paciente, mediante la colocación sobre dicha piel de unos electrodos transcutáneos. Como tiene un efecto térmico mínimo se puede aplicar inmediatamente después de cirugía o trauma.
Hay dos frecuencias:TENS que está indicado para dolor agudo y crónico e inflamación, y EMS que está indicado para el fortalecimiento muscular y el aumento del tono muscular.

¿Y la moxibustión?

Es una de las técnicas de la medicina tradicional china asociada de forma inseparable a las agujas.
Es la aplicación de calor localizado para quitar dolor o estimular el sistema inmunológico del animal con un puro de artemisa.

¿El contribuir al bienestar somático del animal es la única causa de la mejora también psíquica después de un tratamiento?
No sé si es el único pero por ejemplo cuando un animal tiene dolor puede ser que muestre signos de agresividad. Y cuando conseguimos disminuir el dolor también les cambia el carácter.

¿Dirías que mejora el vínculo con el propietario  del animal?

Evidentemente cuando el animal está bien puede estar relajado y disfrutan de una vida en común. Sin duda la relación mejora y de hecho forma parte del propio proceso de rehabilitación.

¿Te has enamorado alguna vez de algún paciente?

Mi trabajo es totalmente vocacional. Por ello todos los pacientes que trato son muy especiales para mí y me implico en cada uno de ellos como si fueran míos, tanto los que trato en las protectoras que no tienen dueño como los que sí. Pero varios me han robado del todo mi corazón.

¿Qué crees que limita más recurrir a la fisioterapia, la ignorancia sobre sus beneficios o la falsa creencia de que puede ser cara?

La fisioterapia es un tratamiento personalizado y eso tiene un precio pero no es desorbitado. Efectivamente la ignorancia es otro factor importante que hay que ir corrigiendo con la experiencia positiva que tienen los clientes y con pedagogía.

Da la sensación de que aún nos falta descubrir que igual que en los humanos ciertas circunstancias obligan a recurrir a un profesional que alivie el dolor, favorezca la movilidad, recupere la función. ¿No?

Por desgracia en nuestro país la fisioterapia para animales es una gran desconocida. En otros países está muy implementada y se ha ido consolidando a lo lago de los años gracias a sus excelentes resultados.

A ti te gusta enseñar a los tutores a hacer ejercicios suaves y prudentes para que el animal mejore día a día ¿cierto?

Es totalmente necesario hacer los ejercicios indicados a diario para que el animal tenga mejor calidad de vida. Si no se hacen se puede cronificar la lesión y aparecen cambios compensatorios.

¿Qué diagnósticos exigen fisioterapia sí o sí?

Por ser muy específica, todas las patologías que incluyen dolor.

¿Cuándo está contraindicada?

Hay muy pocas contraindicaciones en los tratamientos con fisioterapia. Y se puede aplicar una técnica u otra según las necesidades. O sea que siempre podemos tratar a los pacientes que lo necesiten.

¿Qué es mejor, la fisioterapia en un centro especializado o una terapeuta a domicilio?

Los animales están siempre más tranquilos en su casa. Por ejemplo los gatos normalmente se estresan si los tienes que sacar de su ambiente. Otros el transporte no les gusta nada y además dependiendo de su patología supone un problema para el propietario si tiene que cargar con él para subirlo.
También hay muchos animales que acaban de ser operados y no es conveniente moverlos.

¿Cómo una exitosa graduada en hostelería lo deja todo para convertirse en fisioterapeuta de animales?

Los animales siempre han sido una parte muy importante en mi vida. He hecho voluntariado con animales salvajes siempre que he podido en varios países. Y en refugios y protectoras en el nuestro.
Di un cambio de 360 grados en mi vida profesional formándome cómo fisioterapeuta de pequeños animales para poder dedicarme de pleno a mi gran pasión.

Eres testigo del boom de una nueva comprensión hacia los animales ¿Cómo te ves de aquí cinco años?

Espero que la fisioterapia para animales se acerque a los niveles de otros países más avanzados en bienestar animal. Por mi parte espero que continuar ayudando a los animales que necesiten mejorar su calidad de vida.
Es una gran satisfacción trabajar con peludos que te recompensan con mucho amor.

Las personas con perro de Barcelona se manifestarán en contra de las restricciones municipales en el espacio público

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El próximo domingo 17 de febrero las personas con perro de Barcelona se manifestarán en contra de las restricciones municipales en los espacios públicos. La Plataforma Espai Gos Bcn ha organizado esta protesta como respuesta a las últimas prohibiciones del actual consistorio y ante los continuos ataques sistemáticos contra este colectivo.

El punto de partida de la manifestación será en la Plaça Universitat a las 12:00h y finalizará en la Plaça Sant Jaume con la lectura de un manifiesto con el lema de “Basta de prohibiciones. Las personas con perro somos Barcelona”.

Barcelona es una ciudad con 150.000 perros, un colectivo muy grande que se ha visto relevado a un segundo plano por parte del Ayuntamiento de Barcelona. La restricción de los espacios públicos y el estado nefasto de las áreas de recreo para los animales ha provocado que este colectivo haya dicho basta a la gestión de la convivencia de la ciudad.

Estas son las medidas y prohibiciones que han llevado a Espai Gos Bcn a organizar esta manifestación por parte de las personas con perro de Barcelona:

  • Prohibición de acceder con perro, ni si quiera atado, a 79 zonas verdes de toda la ciudad de Barcelona.
  • Prohibición de utilizar cualquier zona verde de la ciudad, excepto contadas excepciones, para pasear el perro sin atar.
  • Obligatoriedad de utilizar las áreas para perros, incluso en los barrios en los que no hay, o están deterioradas, son peligrosas, inadecuadas e insuficientes.
  • Obligatoriedad de utilizar zonas para perros a pesar de que cumplen la normativa municipal para estas áreas: falta de drenaje, sombra, florituras…
  • Prohibición de estar cerca de un área infantil sin llevar al perro atado, con multas de 600 euros, sin especificar la distancia permitida, ni tener en cuenta si la persona que va con el perro también va con su hijo/a.
  • Habilitación de unidades específicas de la Guardia Urbana para hacer cumplir estas medidas y prohibiciones.
  • Obligatoriedad, únicamente para los vecinos con perro, de obtener un Carnet de Tenencia Cívica Responsable para poder utilizar los espacios públicos de la ciudad que se habiliten para este colectivo. Hecho que no se exige a ningún otro colectivo para utilizar los espacios públicos.
  • Restricciones del espacio público para los vecinos con perros en pequeñas zonas de la ciudad llamadas Zonas de Uso Compartido (ZUC) que sólo se pueden utilizar con previa obtención del carnet ya comentado y con unos horarios muy limitados a partir de septiembre de 2019.

El próximo domingo las personas con perro de Barcelona se manifestarán en contra de las numerosas prohibiciones y restricciones de un Ayuntamiento que no está cumpliendo con su lema de “Ciudad amiga de los animales”. Los asistentes al encuentro organizado por Espai Gos Bcn mostrarán su malestar con las decisiones del gobierno municipal con carteles, cánticos, batucadas y silbatos, por tanto, recomendamos que las personas no vayan acompañadas de los perros para garantizar el bienestar del animal.

«Los perros son más felices con las personas que vivimos en la calle»

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No es más feliz quien más tiene sino quien menos necesita. Esta es la historia de Stephan y Holly, una pareja que vive en la calle junto a sus tres perros Gary Cooper, Forest y Roc, y hasta hace unas cuantas semanas también con su gata Chery.

Stephan nació en la ciudad industrial de Genk (Bélgica), mientras que los orígenes de Holly se encuentran en la zona portuaria de Vancouver (Canadá), pero sus destinos se unieron en las calles de Barcelona donde son compañeros de vida desde hace ya algo más de tres años.

El amor entre ellos nació desde un denominador común: la estima por los animales. “Cuando nos conocimos, yo tenía un perro, Gary Cooper, que había encontrado abandonado por Montjuïc y ella un cachorro, Roc, que habían abandonado sus propietarios. Nuestras primeras conversaciones fueron acerca de los animales, ella prefería gatos y yo perros”, confiesa Stephan mientras mira a su enamorada.

Sus primeras semanas de relación se iniciaron con dos perros pero pronto la familia aumentaría. Primero llegaría Forest, y un año después, se uniría a la familia una gatita preciosa a quien llamaron Chery. “Éramos ya seis en la familia. Decidimos no acoger a nadie más aunque nos doliera. Juntos hemos hecho todo y nunca hemos tenido ningún problema. Para nosotros Forest, Gary, Roc y Chery son nuestros hijos, los queremos exactamente igual que si fueran nuestros hijos”, afirma Holly jugando con Roc.

Stephan mientras acaricia a Gary Cooper reafirma las palabras de su compañera de vida: “Son nuestros hijos. Nosotros nos encargamos de la alimentación y de la salud de ellos para que no les falte de nada. Ellos van por delante de nosotros siempre”. Además añade que: “Nuestros perros están castrados, vacunados y tienen su chip. Con lo que conseguimos de dinero siempre tratamos de que ellos tengan las mejores condiciones para vivir”.

Stephan y Holly nos explican con mucha emoción la historia de cada uno de sus animales. “Encontré a Gary hace cinco años abandonado en un parque de Montjuïc. Desde entonces nunca nos hemos separado, ni para dormir”, exclama el amante de los animales belga. Gary Cooper es un perro de tamaño pequeño, de color blanco y manchas marrones de diferentes tonalidades. A lo largo de nuestra conversación con Stephen y Holly, el peludo muestra gran complacencia hacia su amigo Stephen a quien reclama una y otra vez para jugar.

Holly, por su parte, nos explica la dura historia de cómo conoció a Roc: “Lo encontré tirado entre dos contenedores. Apenas se movía, ni siquiera podía comunicarse. Cuando lo vi por primera vez tendría unos pocos días de vida”. La apariencia física de este perro en la actualidad es de un canino robusto, veloz y resistente, de tamaño grande y adornado con una piel negra deslumbrante.

Stephan nos cuenta con mucho dolor cómo llegó Forest a la familia. “Lo rescatamos Holly y yo hace un año más o menos. Era un perro maltratado por otras personas que también vivían en la calle. Un día decidimos cogerlo y llevarlo con nosotros para darle unas condiciones dignas de vida”. Forest es el perro más independiente de la pareja. Su mirada permanece perdida en ocasiones, quizás no haya olvidado todavía su difícil pasado.

El último miembro de la familia fue una cachorra de gata blanca y de ojos azules a la que llamaron Chery. Así se cumplió el sueño de Holly de tener un felino en la familia. “Abandonaron a Chery siendo un bebé a través de la ventanilla de un coche en funcionamiento. Yo siempre había querido completar nuestra familia con una gata. Cuando encontramos a Chery tuve que convencer a Stephan para que se quedara, pero tampoco me costó mucho”, afirma la mujer canadiense entre carcajadas. Pero el rostro de Holly cambia rápidamente cuando nos cuenta que hace ya unas cuantas semanas la joven gata desapareció: “Hace ya unas semanas que no sabemos nada de ella. Una mañana al despertarnos ya no estaba y no creemos que se fuera por su propia cuenta ya que estaba muy bien integrada con nosotros. Esperemos que reaparezca pronto o que alguien la encuentre”, concluye con el rostro entristecido.

Stephan nos demuestra en mitad de nuestra conversación la educación que ha implantado sobre sus perros. Mientras silva se desplaza por el asfalto de un parque a la vez que los tres caninos le siguen ordenadamente a sus espaldas. “Son muy disciplinados los tres. La verdad es que ellos son muy felices con nosotros. Yo creo que los perros son más felices con las personas que vivimos en las calles que encerrados en un piso”, confiesa el belga.

Aprovechamos la entrevista con Stephan y Holly para abarcar un tema de actualidad delicado: el uso de los animales de compañía para la mendicidad. “Es una realidad que conocemos, de hecho, en más de una ocasión nos han ofrecido drogas para dar a nuestros perros y siempre lo hemos rechazado y reprochado”, confiesa él. Ella, por su parte, nos explica que: “Cuando hemos estado viviendo en las calles de Sitges hemos vivido muy de cerca esta situación. Nosotros no entendemos cómo pueden hacer esto con los animales, pero es una moda, antes se hacía con los niños”.

Stephan y Holly cuentan en su vida con el apoyo de la Fundació Arrels, quienes les orientan y proporcionan servicios útiles para llevar la vida en la calle de la mejor manera posible. De hecho, Arrels les proporcionó un hogar en el barrio de Trinitat Nova, hogar que acabaron rechazando ellos mismos: “Duramos pocas semanas en el piso. Los vecinos nos ponían muchos problemas con los perros, así que decidimos dejar la casa para seguir en las calles. Los animales son mucho más felices viviendo fuera de cuatro paredes”, nos explica Stephan.

Así es la vida de dos personas sin hogar. Stephen y Holly encontraron la felicidad en su máximo esplendor viviendo en las calles de Barcelona, calles que generaron el amor entre dos personas amantes de los animales. Gary Cooper, Forest y Roc disponen de todo lo fundamental para gozar de bienestar en sus vidas, especialmente de la compañía de unas personas que los quieren de verdad. Esperemos que pronto encuentren a Chery y puedan estar de nuevo todos juntos.

Adrià Jariego Fariñas