La introducción de un animal de compañía dentro de un núcleo familiar es una decisión muy responsable que no puede ser tomada a la ligera. Antes de adoptar un perro o un gato tienes que valorar si estás preparado para mantenerlo y cuidarlo con garantías para toda su vida. Si tras reflexionarlo bien, finalmente has decidido acoger un animal en tu hogar, es muy importante que tengas todo preparado para su llegada, garantizando así su máximo bienestar desde el principio.

En la publicación de hoy hablamos con Ale Lopez Irala, quien nos proporciona las claves para una correcta introducción de un gato en su nuevo hogar y nos comparte sus conocimientos para lidiar de la mejor manera posible con los imprevistos que puedan ocurrir durante las primeras semanas.

Ale Lopez Irala es Consultora Certificada en Comportamiento Felino y Directora Regional Argentina IAABC Español. Como especialista en conducta felina, su misión es fortalecer el vínculo entre gatos y humanos a través de la educación y la modificación del comportamiento, reduciendo las posibilidades de un regreso al refugio o a la calle.

En primer lugar… ¿Todos los gatos están preparados para vivir en un hogar con una familia humana?

Desde mi punto de vista y experiencia, por más que siempre anhele un hogar para todos los gatos, hay muchos de ellos que no logran adaptarse a la vida de interior. Tal vez por su edad o por su tan preciada libertad, pero por más esfuerzos que hagamos no consiguen adaptarse. He vivido casos de ver gatos grandes, que han sido sacados de sus colonias por creer que les hacemos un bien y, de repente, el gato empieza a comportarse de una manera extraña, se frustra, tiene miedos, agrede…y ahí empiezan una serie de comportamientos no deseados.

 ¿Qué gatos no estarían entonces preparados para dar este paso?

Aquellos gatos que están establecidos en colonias, adultos mayores, sin esterilizar, los gatos ferales.

Una vez tomada la decisión de adoptar un gato, ¿Qué procedimientos hay que llevar a cabo en el hogar durante los días previos a la llegada del felino?

Ante todo, hay que tener preparados los recursos básicos necesarios, que son: una bandeja sanitaria, un comedero y bebedero, rascadores, proveerle de lugares para esconderse y lugares para descansar y también proporcionarle juguetes. Este es el ambiente saludable ideal. Debemos tener todo esto listo antes de que venga a casa. Una vez que tenemos lista nuestra habitación para el gato, la idea es que le proporcione la tranquilidad y seguridad que necesita mientras se familiariza con los olores y sonidos de la casa.

¿Cómo debe producirse el primer contacto del gato con su nuevo hogar?

Al principio, recomiendo que lo vean con frecuencia durante periodos cortos de tiempo. Las visitas pueden consistir en interactuar directamente con él en forma de juegos o caricias, o en leer tranquilamente un libro o charlar por teléfono en el mismo espacio que el nuevo compañero. Hay que tener en cuenta que un gato nervioso, en un nuevo hogar, puede gruñir, sisear, mover la cola o echar las orejas hacia atrás. La mejor respuesta es hablarle suavemente y dejarle un tiempo a solas. Poco a poco tiene que familiarizarse con nuestra rutina.

¿Existen objetos prohibidos o peligrosos que debamos retirar o esconder para el bienestar del felino?

Siempre recomiendo poner la casa a prueba de gatos retirando los objetos que se puedan romper y que puedan hacer daño. Es importante guardar siempre los juguetes en un lugar seguro cuando no los utilicen. Si se dejan sin supervisión, la cuerda es un juguete por ejemplo que puede generarnos un problema.

Los tachos de basura deben estar siempre fuera del alcance, algunas plantas que pueden ser tóxicas también, así como las bolsas de basura. Hay que mantener los productos tóxicos del hogar, incluidos los medicamentos y productos de limpieza, anticongelante y pintura fuera de su alcance. Hay que guardar estos artículos de forma segura y adecuada.

Ale Lopez Irala, Consultora Certificada en Comportamiento de Felinos @rasca.y.pica

¿Qué hay que hacer si el gato se esconde durante los primeros días en su nuevo hogar?

Ante todo saber que es normal. Los gatos son criaturas territoriales por excelencia, debemos darles su tiempo para reconocer el nuevo espacio, un espacio que está lleno de nuevos olores que no reconocen. Hay que brindarle seguridad con rutinas y opciones por la casa. Lo primero y más importante es la paciencia y nunca intentar apresurar al gato para que haga cosas para las que no esté preparado. Es importante proporcionarle un lugar tranquilo con todo lo que necesite.

¿Cómo se debe actuar si sucede todo lo contrario y el gato se muestra nervioso, agresivo o atacador?

Ante todo debemos saber que hay una cierta “etiqueta gatuna” por excelencia que manejamos, donde existe ante todo la paciencia y dejamos que el gato nos guie por su lenguaje corporal. Ante ciertos comportamientos solemos hacer sesiones cortas, enseñándole que es lo correcto o que nos gustaría que haga (por ejemplo llamarlo por su nombre y que venga a nosotros) y luego recompensamos ese comportamiento.

Esto lo podemos hacer si queremos hacer un entrenamiento puntual, ahora bien, si hablamos de un gatito en la etapa de socialización ya el trabajo cambia, dado que tenemos que enseñarle a descubrir olores nuevos, texturas, sonidos, cómo jugar… Todos los animales aprenden rápidamente con nuestra ayuda.

Por tanto… ¿Se puede reconducir el comportamiento de estos felinos?

Sí. Siempre que estemos a tiempo. Muchas veces sucede que sin querer no se han dado cuenta que existía un gran problema y este se fue reforzando negativamente durante años y les era “normal” hasta que no lo toleraron más, para estas situaciones puede ser ya tarde la reconducción. Por eso insistimos en observar siempre alguna conducta fuera de lo normal y pedir ayuda a expertos.

¿Los gatos son animales completamente independientes o también necesitan la atención y el cariño de los humanos?

¡Desde ya que sí! Para eso los invitamos a vivir con nosotros, para compartir nuestros días y es parte de la tenencia responsable que asumimos con su adopción.

¿Qué requieren los gatos para una tenencia responsable?

Aparte del cuidado de su salud, debemos preocuparnos por su bienestar físico y mental, y para ello, debemos incorporar rutinas de juegos, enriquecer su ambiente, en definitiva brindarle opciones.

¿Cuánto tiempo puede aguantar un gato solo en casa? ¿Qué debe hacer una familia para garantizar el bienestar del felino si se marcha un fin de semana y no puede llevárselo?

Durante 8 o 10 horas pueden aguantar, pero también pueden aburrirse, sentirse solos o estresados, por tanto, debemos dejarles siempre opciones de juego y lugares para sentirse seguros. Recordemos que necesitan un suministro de comida y agua fresca como cualquier otro animal, cuando se quedan solos necesitan acceso a ambas cosas, así como a una bandeja sanitaria limpia.

En el caso que se quede solo un fin de semana, recomiendo que siempre dejen a cargo a alguien de confianza que el gato conozca de ser posible y que pueda pasar tiempo de calidad con él, más allá de limpiar su bandeja y darle de comer y beber.

¿Un gato puede convivir en el hogar con otro gato o con un perro?

¡Claro que sí! No hay nada más lindo que tener una familia grande. Yo tengo una familia multiespecie, gato, hurón y perro, así que ¡a animarse!

Por último, ¿Qué les dirías a las personas que tienen dudas sobre si introducir o no un gato en su hogar?

No hay nada más lindo en esta vida que un gato en casa, pero ante todo debemos estar siempre preparados, planificar bien todo. Vayan paso a paso, sean pacientes y trabajen siempre al ritmo del gato antes de pasar a la siguiente etapa. Algunos gatos necesitan más tiempo que otros. Si ya tienen un gato en casa, observen su temperamento para poder ver qué clase de compañero le va mejor. No omitir pasos. Y ante cualquier duda, siempre hay que acudir a un profesional.