Córdoba ha pasado de hacer una mala o nula gestión de la población felina a ser un ejemplo nacional. Un total de 3.000 gatos comunitarios esterilizados en dos años y una exitosa colaboración entre la administración, el colegio veterinario y la ciudadanía los avalan. Lo hablamos y analizamos con Mercedes Vara, miembro de FAPAC la Federación de Protectoras de Córdoba, que impulsó el cambio reconocido con un premio nacional entregado en Madrid y unos datos comprobados envidiables.

Esterilizar 3.000 gatos de la calle en menos de dos años. ¿Qué significa eso para que lo entiendan nuestros lectores?

Estamos en puertas de conseguir esa cifra y supone muchas cosas, pero principalmente haber evitado el sufrimiento de muchos gatos en las calles con el simple hecho de esterilizarlos. También hemos mejorado la convivencia y la sensibilidad positiva hacia estos seres tantas veces incomprendidos. Aplicando el método CER -captura, esterilización y retorno de los gatos a sus colonias de origen- se consigue disminuir de forma ética la población de los gatos que viven en las calles y mejorar la vida de todos en la ciudad.

Calculamos que tenemos esterilizados a ocho de cada diez hatos comunitarios cordobeses y trabajamos duro para alcanzar el 100%. No nos constan datos similares y mucho menos en tan poco tiempo. Creemos que es importante distinguir el CER de campañas de esterilización.

«Es importante distinguir el CER de campañas de esterilización»

¿Por qué dicen que el CER no es una campaña de esterilización?

EL CER es un método que exige realizarse de manera rigurosa. Una campaña significa invertir un fondo limitado para esterilizar gatos de una localidad. En una campaña, los gatos elegidos y su número suelen responder a criterios poco científicos y no suficientemente útiles. No se vale esterilizar puntualmente a los gatos de los que se quejan los vecinos o los que prefieren las asociaciones. El CER funciona, lo que no funciona para el control poblacional son las campañas.

Para hacer CER se abre un plano del municipio, se consensua su área limitada de inicio, se esteriliza como mínimo un 80% de la primera colonia o su totalidad y, a continuación, se sigue con las colindantes sistemáticamente. El registro y la identificación deben ser estrictos, sin excepciones.

¿Las campañas significan menos dinero que el CER?

No necesariamente. Diría que, al contrario. Los programas deben ser ambiciosos y no pararse por falta de fondos. Es más barato esterilizar hoy que mañana, y no por la inflación, sino por la velocidad de reproducción de la especie y su dependencia del clima. Con el aumento de la temperatura media, las gatas se embarazan durante todo el año y con menor edad. Si esterilizas hoy no tendrás que gastar el doble o el triple en esterilizar a la gata y su prole el año que viene.

Si haces bien las cosas, la inversión irá disminuyendo en lugar de exigir más fondos de un modo continuado en el tiempo. Con un buen CER las exigencias económicas para la gestión de gatos decrecen con el tiempo.

Además de esterilizarlos, ¿qué más se les hace a los gatos de la calle?

Todos los gatos que pasan por el CER están censados y poseen una ficha identificativa con todos sus datos. Cuando son capturados para esterilizarlos, se les hace un reconocimiento general de salud, se desparasitan con pipeta con cobertura para parásitos internos, externos y ácaros, se les pone vacuna trivalente y de rabia, se les identifica con microchip a nombre del Ayuntamiento de Córdoba como responsable de los mimos y se les marca en la oreja como gato CER para evitar ser reintervenido.

¿Todo esto en qué se traduce para la ciudad de Córdoba?

Ahora se aplica el método CER frente a no hacer nada; como se hacía en la mayoría de los casos, o la captura y sacrificio a golpe de quejas ciudadanas. Al no haber camadas nuevas y al ser adecuadamente alimentados, los adultos preexistentes se han hecho casi invisibles.

Cuanto menos gatos se ven, quiere decir que hay menos abandono y más conciencia de lo importante que es ser responsable. Sin cachorros disponibles, los gatos caseros abandonados tienen más posibilidades de encontrar una nueva familia. No hay adoptantes suficientes y los envíos de animales a otras comunidades no es una opción óptima ni segura.

«No hay adoptantes suficientes y los envíos a otras comunidades no es una opción segura»

Entendemos que hay un esfuerzo de coordinación muy grande y también de diálogo entre el Colegio de Veterinarios, el organismo local encargado (SADECO), ustedes…

Esto no ha sido ni fácil ni rápido. Con la administración ha supuesto abrir y cuidar mucho el diálogo y proporcionar mucha información especializada que habíamos adquirido de expertos. La escucha activa y la actitud constructiva para llegar a acuerdos que beneficien a todos ha sido fundamental y también desafiante. Teníamos muy claras las líneas rojas perfiladas junto a la entidad FdCats, a partir de ahí, hacerlo bien por la ciudad y por los gatos era nuestro único objetivo.

Conseguir caminar como una única fuerza en auxilio de los gatos en Córdoba fue el primer reto. Podemos decir que se han unido varias entidades de protección, las gestoras de las colonias y un grupo maravilloso de capturadoras que ya actuaban en las colonias cuando se les solicitaba.

¿Tienen un convenio o una subvención?

Para hacer las cosas bien no se podía depender de los plazos y la naturaleza de las subvenciones. Se han establecido varios convenios de colaboración. El primero fue entre el Ayuntamiento de Córdoba a través de SADECO y la Federación de Asociaciones Protectoras de Animales de Córdoba, con un presupuesto asociado de 120.000 euros anuales que reciben directamente los profesionales. Este se ha ido engrosando cada año desde que comenzamos para asegurar una acción intensiva e ininterrumpida de esterilizaciones. Algunos pensarán que es un gran presupuesto, pero matar es mucho más caro que gestionar de forma ética.

Sacrificar no es gratis, ni solventa el descontrol poblacional. Por mecanismos naturales estudiados científicamente se sabe que allá donde se produce un exterminio el medio procura una reposición incrementada con nuevos individuos. El sacrificio supone un gasto inacabable y cruel. La gente cada día está más concienciada y pide que estas poblaciones se gestionen sin crueldad. Otro colectivo beneficiado es el veterinario, el Ayuntamiento firmó un convenio con el Colegio Oficial de Córdoba para poder llevar a cabo las intervenciones veterinarias.

¿Qué opinan las personas que alimentaban a los gatos de manera “clandestina”?

Uno de los principales objetivos ha sido la formación. Se ha sacado a mucha gente de la clandestinidad; personas a las que se les ha informado y formado para que conozcan todos los métodos de gestión de las colonias felinas y sepan distinguir cual es el más eficaz y ético. Se han convertido en personas autorizadas conociendo sus derechos y obligaciones, para poder seguir atendiendo las colonias, pero desde el conocimiento de las buenas prácticas de gestión en las colonias felinas.

¿Antes los gatos eran un problema?

Los gatos nunca son el problema; el problema es cómo se gestionan sus vidas. Ahora tienen mucho mejor aspecto, los barrios se han vuelto silenciosos por la falta de peleas y conflictos vinculados a los ciclos reproductivos. Muchas de las quejas contra los gatos se han reconvertido en peticiones de CER.

¿Qué les dice ahora la gente con la que hablan?

Las personas que cuidan de los gatos de las colonias están encantadas; no hay camadas en las colonias gestionadas, no tienen que destinar presupuesto propio en las pocas esterilizaciones que cada cual llevaba a cabo en un intento de frenar la reproducción de los gatos que cuidaban y así dejar de ver gatitos necesitados, enfermos, muertos o atropellados. Tampoco tienen que atender los gatos que por situación de urgencia lo necesitan porque ahora son esterilizados y atendidos desde el CER.

¿Y el alcalde? Porque las actuaciones veterinarias son satisfechas desde el Ayuntamiento, al fin y al cabo, son los gatos de la ciudad, de todos, pero no de particulares.

El alcalde fue honesto reconociendo en las últimas Jornadas Felinas Andaluzas que la presión cívica de las asociaciones había impulsado cambios en la buena dirección. Eso ha pasado en Córdoba y me consta que también ha pasado en muchos otros municipios con ediles de todos los colores políticos. Los gatos no son de las voluntarias que los cuidan, son gatos de la comunidad. El Ayuntamiento es el responsable de los animales de la calle y al optar por el CER, en lugar del sacrificio como forma de control de estos animales, se encarga de satisfacer las actuaciones de salud y de gestión entre otras tareas, pagando a los profesionales de la veterinaria.

¿Capturar gatos y soltarlos en cualquier parte es ético?

Ni es ético ni es responsable. Los gatos se sienten muy ligados al territorio donde han nacido y a los congéneres que son su colonia. Si los mueves harán lo que puedan por retornar, muchos son atropellados en el trayecto o son atacados por desconocidos.

«Capturar y soltar gatos en cualquier parte no es ético ni responsable»

Hay mucha polémica con los gatos como amenaza a la biodiversidad ¿Qué les diría a los que quieren encerrar o matar los gatos para proteger otras especies?

Que escuchen. Que queremos lo mismo que ellos. No queremos gatos en las calles. La esterilización es la medida más efectiva para controlar la población de gatos callejeros y evitar la sobrepoblación. Si capturar y sacrificar o capturar y encerrar hubieran sido efectivos, hoy en día no tendríamos gatos en las calles. Algunos piden encerrar o matar porque no quieren reconocer que un gato de colonia es de la misma especie que uno que vive en casa y no han llegado a entender que el CER funciona.

Nos encanta la biodiversidad; pero no se debe dar crédito a voces que siembran la confusión. Con el método CER; método científico y humanitario de gestión de las poblaciones felinas ganaremos en ética, buena gestión y respeto.

¿Los gatos de la calle pueden vivir encerrados en jaulas grandes?

Es un tipo de maltrato, es cruel y caro. Esto es un sinsentido y nada efectivo. En primer lugar, porque esos recintos tienen un coste de construcción y de mantenimiento muy elevado, no tienen unas dimensiones infinitas para poder albergar a todos los gatos que la demanda de sacar gatos de la ciudad requiere; porque irán apareciendo gatos nuevos en las zonas donde se han sacado por el efecto vacío y estarán con ese método de control eternamente sin dar solución a los objetivos de disminución de la población felina en las calles. Si los confinas su salud se resiente gravemente tanto la física como la psicológica. Nadie que además de amar a los gatos tenga suficiente formación pedirá encerrar gatos comunitarios en jaulas por grandes que sean.