El águila imperial ibérica se recupera tras estar en peligro de extinción y actualmente cuenta con 841 parejas reproductoras en la Península Ibérica.

La población del águila imperial ibérica sigue en vías de recuperación. El grupo de trabajo de esta especie, integrado por representantes de administraciones ambientales de España y Portugal, ha publicado los resultados del seguimiento y trabajos de conservación de uno de los animales más emblemáticos de la fauna española.

Según el informe presentado, entre 2021 y 2022 se censaron un mínimo de 841 parejas de águila imperial ibérica, 821 en España y 20 estimadas en Portugal. Estos datos suponen un incremento del 53% de la población desde 2017, año en el que se recopiló un censo a nivel ibérico con un total de 536 parejas.

Un crecimiento concentrado en cinco comunidades autónomas

La especie se sigue distribuyendo por cinco comunidades autónomas españolas, con un total de 21 provincias con ocupación. A partir de 2018, Granada, Cuenca y Palencia ya albergan parejas reproductoras de este animal. Castilla-La Mancha es la comunidad autónoma que acoge mayor número de parejas reproductoras. En 2022 se censaron 396 territorios de águila imperial ibérica, lo que supone el 47% del total existente en España.

Andalucía también ha experimentado un incremento muy importante de parejas, desde las 70 registradas en 2011 a las 136 contabilizadas en 2022, con una notable ampliación en las sierras Subbéticas y la provincia de Granada. En Castilla y León cuentan con 131 parejas en clara tendencia expansiva, principalmente en el norte de la región.

La Comunidad de Madrid también alberga una elevada densidad de águilas imperiales ibéricas, alcanzando las 83 parejas en 2022. En Extremadura ha aumentado la población, aunque a un ritmo menor, acogiendo en 2022 un total de 75 parejas. Por su parte, Portugal informa de un mínimo de 17 parejas en su territorio, estimándose la presencia posible de 20, principalmente distribuidas por la región del Alentejo y en áreas limítrofes con Extremadura.

Recuperación exitosa de la especie

La población reproductora del águila imperial ibérica ha mostrado una tendencia al alza desde que se iniciaron los trabajos de seguimiento y conservación y tras su inclusión en el Catálogo Español de Especies Amenazadas. El primer censo de la especia, realizado en 1974, contabilizó únicamente 39 parejas. En el año 2022 se contabilizaron 841, mientras que en 2023 se prevé actualizar un nuevo censo completo que permita confirmar la tendencia creciente de la especie.

El control y la recuperación exitosa de la especie ha sido posible gracias a la labor desarrollada por administraciones públicas, propietarios de fincas privadas, entidades conservacionistas e investigadores. La contribución financiera del programa LIFE de la Unión Europea también supuso en 1990 un impulso importante para mejorar el conocimiento de esta especie y de las amenazas que afronta, así como para desarrollar un programa coordinado de actuaciones en España.

A pesar de estos resultados positivos, aún es importante seguir manteniendo los esfuerzos de seguimiento e investigación, de inversión en arreglo de tendidos, de protección de áreas críticas ante transformaciones del hábitat por implantación de desarrollos energéticos y de conciliación de las prácticas desarrolladas en el medio rural.

Al tratarse de una especie endémica, España y Portugal tienen la máxima responsabilidad a nivel global para asegurar la conservación de esta especie considerada prioritaria en el conjunto de normas y convenios internacionales sobre conservación de la biodiversidad.