Investigadores aragoneses desarrollan el primer test rápido para el diagnóstico de covid en animales de compañía

Un equipo de investigadores de Aragón ha desarrollado el primer test rápido multiespecie para el diagnóstico serológico de la infección por SARS-CoV-2 en animales de compañía. El formato creado puede ser utilizado in situ, sin la necesidad de disponer de un laboratorio.

Los animales de compañía que conviven con personas infectadas por Covid-19 están expuestos al virus y el riesgo de infección por SARS-CoV-2 no puede descartarse. Desde el punto de vista epidemiológico, el papel que pueden desempeñar los animales domésticos en esta infección es todavía desconocido. Ante la falta de información es necesario el desarrollo de pruebas de diagnóstico específicas para ser utilizadas en el ámbito veterinario, siendo éste uno de los objetivos prioritarios expuestos por la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE).

El objetivo de este proyecto ha sido el desarrollo de una prueba rápida multiespecie de inmunocromatografía de flujo lateral, basado en la detección de anticuerpos anti-SARS-CoV-2, para su utilización en el diagnóstico de animales de compañía.

Para el desarrollo del test, se han ensayado diferentes disposiciones para seleccionar el mejor formato con el que finalmente se preparó el prototipo. Para su validación, se han usado los sueros humanos y de animales previamente analizados utilizando un test de ELISA en placa multiespecie, desarrollado por los investigadores participantes del proyecto, que ha sido objeto de una solicitud de patente por la Universidad de Zaragoza que se presentó el pasado mes de marzo en la Oficina Europea de Patentes.

Este desarrollo constituye el primer test rápido multiespecie destinado al diagnóstico serológico de la infección por SARS-CoV-2 en animales. El formato desarrollado, por su facilidad de uso, puede ser utilizado en el punto de atención sin necesidad de disponer de un laboratorio, y por su rapidez permite la toma de decisiones inmediata. Por ello, representa una herramienta analítica que puede ser usada en la vigilancia serológica de los animales tanto en el ámbito de la investigación como en el ámbito de la clínica veterinaria. La utilización de estos tests permitiría evaluar el papel potencial de los animales de compañía en la epidemiología del SARS-CoV-2.

Un trabajo fruto de la colaboración interdisciplinar

El desarrollo de esta prueba ha sido fruto de la colaboración interdisciplinar de diferentes grupos con una amplia experiencia en el desarrollo de técnicas inmunoquímicas (UNIZAR-IA2), en la expresión y purificación de glicoproteínas (UNIZAR-BIFI) o en inmunología humana (Instituto de Investigación Sanitaria Aragón, IIS Aragón). Para llevar a cabo este proyecto se ha contado también con la colaboración de la empresa de biotecnología aragonesa Zeulab, que ha puesto a disposición del proyecto el equipamiento del laboratorio de I+D y ha participado en la preparación y validación del prototipo del test desarrollado.

La catedrática de la Universidad de Zaragoza M. Dolores Pérez Cabrejas es la investigadora principal de este proyecto dentro del Programa Covid-19 Santander-Unizar “Proyectos de Innovación Tecnológica para el año 2020 de la Universidad de Zaragoza”, del Vicerrectorado de Transferencia e Innovación Tecnológica, financiado por el Banco Santander.