“Detrás de la mala imagen de las palomas hay desinformación e intereses económicos”
Hablamos con Alexis Calvo de la ONG Corazón de Paloma una entidad barcelonesa referente en la defensa de esas aves, tan comunes como desconocidas. Facilitan información sobre soluciones exitosas para el control ético de las poblaciones de palomas y asesoramiento para el cuidado. Celebran que desde hace una década que se sabe la eficacia del pienso esterilizante y que poco a poco se entiende la necesidad de respetar a estos seres que simbolizan la paz.
¿Alimentar a las palomas de qué manera incide en su proliferación?
Esta es una pregunta clave, sin duda. Tenemos que diferenciar entre alimentar palomas circunstancial o masivamente. El problema principal de Barcelona es que en zonas estratégicas como la plaza Catalunya o el Paralelo donde se alimenta masivamente, son entornos no favorables a las aves donde una serie de personas se dedican a arrojar muchos kilos de alimento masivamente por motivos no relacionados con el bienestar de las palomas. Está claro que una alimentación puntual con comida adecuada no es perjudicial. Las palomas no deberían comer pan seco, desechos de bollería, pipas y por desgracia es bastante común ver gente dándoles de comer estos productos.
«Las palomas no deberían comer pan seco, desechos de bollería, pipas…»
¿Cuál es la razón principal detrás del uso de la nicarbacina como método de control de población de palomas en Barcelona?
La razón más importante es que funciona. Barcelona tenía un statu quo basado en el sacrificio y la captura, la única manera de revertirlo era demostrar que un método de gestión eficaz de la población no cruento es efectivo y deseable. Ahora mismo existen suficientes estudios científicos que demuestran la efectividad del pienso medicalizado y la nula eficacia de las capturas. Por otra parte, el cambio de paradigma en la percepción de la paloma como molestia, es la labor más ardua con qué los animalistas nos enfrentamos; derribar cuarenta años de intereses económicos y fake news es difícil.
ONG Corazón de Paloma una entidad barcelonesa
¿Desde cuándo la administración utiliza la nicarbacina como método de gestión de la población?
En 2014, basándose en las exitosas pruebas italianas, se estableció un punto de dispensación de pienso medicalizado en el Barrio de Sants que se tradujo en unos alentadores resultados positivos. Después de unos tiempos convulsos debidos a cambios de gobierno, la aplicación efectiva se produjo en 2017 con la instalación de cuarenta dispensadores.
¿Quién eligió esos enclaves?
Cuando haces un contrato de gestión ética está a otro nivel de exigencia, la captura es una actividad que puede realizar personal sin cualificar basándose en cálculos más o menos digamos «imaginativos». Dicho esto, es la empresa contratada, la que localiza las zonas sensibles de cada distrito, realiza un conteo y determina la cantidad de ingesta de producto por cada individuo. En el caso de Barcelona, contando con técnicos de la UAB para documentar los resultados.
¿Existe algún texto de acceso público para profundizar en la efectividad de la gestión mediante pienso esterilizante?
En la propia web de ayuntamiento existen respuestas a preguntas frecuentes muy completo. Se pueden encontrar colgados en webs de ONG animalistas y en prestigiosas revistas de veterinaria, los informes de Barcelona de Carlos González Crespo el investigador del SEFA del departamento de fauna salvaje de la Universidad Autónoma de Barcelona. También buscando se puede encontrar el informe de Génova, primer estudio exhaustivo y riguroso publicado.
Supongo que tengo que dar un aviso a navegantes de que también podrán encontrar pseudo informes elaborados por personas muy interesadas en que se siga matando por presuntos intereses de toda índole, estos documentos se publican naturalmente en medios afines, revistas de control de plagas en su mayoría y por desgracia se filtran a la prensa cada año a pesar de que ninguno de sus autores es veterinario.
«La aplicación del pienso es un proceso totalmente medido y científico al contrario de los métodos lesivos»
¿Qué medidas se toman para garantizar que el tratamiento con nicarbacina no afecte negativamente a otras especies de fauna urbana si es que eso es posible?
La aplicación del pienso es un proceso totalmente medido y científico al contrario de los métodos lesivos. Todos los supuestos que ya de por sí estaban contemplados, han sido pulidos por el estudio científico del que hablábamos antes. El calibre del maíz que se utiliza es de una medida grande para excluir especies pequeñas y estudios y necropsias de rapaces víctimas de muertes accidentales, han determinado que la depredación de las palomas tratadas no interfiere su reproducción.
¿Hay un registro de los municipios que han incorporado la gestión ética de la población de palomas?
En los primeros años de aplicación cada vez que un municipio se decidía a aplicar el pienso se publicaba en un listado, pero ahora mismo los técnicos prefieren hacerlo público a través de los medios para tener más repercusión, la última incorporación es Rubí.
«Las palomas aportan un indudable enriquecimiento del paisaje de las ciudades, deshumanizado y frío»
¿Qué opina de la introducción de halcones y águilas en el medio urbano para ahuyentar palomas?
Desde el respeto a Félix Rodríguez de la fuente que impulso la cetrería para impedir la masacre de aves Rapaces, consideradas plaga en los años 60. Me parece execrable que la cetrería, se utilice con fines lucrativos por parte de empresas que tienen expedientes kilométricos de presuntas infracciones y presunto maltrato animal.
Se ha publicado que las rapaces introducidas artificialmente pueden atacar a otras especies de aves…
En teoría no les deja depredar. Los halcones están entrenados para comer en exclusiva el cebo que les ofrece el cetrero.
¿Cuáles son algunos beneficios que aportan las palomas a los entornos urbanos?
Las palomas en el entorno urbano aportan dos tipos de beneficio. Un indudable enriquecimiento del paisaje de las ciudades, deshumanizado y frío. Su presencia visible y constante es un antidepresivo natural para muchas personas. El otro beneficio más tangible, sea aprovechado o no por las autoridades municipales, es su papel como indicadores del índice de salubridad y contaminación en las urbes.
¿Son muchas las personas que solicitan asesoramiento para proveer de cuidados a palomas urbanas?
Creo que la cuenta de correo de la asociación ha evolucionado, se siguen recibiendo correos de petición de asesoramiento, pero cada vez son más los que demandan información técnica sobre la gestión ética o alertadores de maltrato animal. La asociación llegó a recibir en sus inicios una media de 9 correos todos sobre temas de rescate ahora mismo nos contacta mucha más gente pidiendo orientación sobre cómo actuar frente a capturas tanto particulares como municipales y denunciando un amplio abanico de problemáticas relacionadas con el maltrato de las columbiformes.
Alexis Calvo de la ONG Corazón de Paloma
¿Cuál sería el mejor escenario posible para las palomas urbanas y qué pueden hacer los distintos actores para que sea realidad?
El mejor escenario sería uno en que las palomas fueran consideradas por el animalismo la punta de lanza de la gestión ética y sin crueldad para los animales Uno en que los consistorios se pusieran firmes con las empresas que emparedan a palomas vivas sin ningún miramiento y les abrieran expedientes por ello. Y por supuesto, uno donde la gestión ética y la concienciación de la población fuesen el principio del fin del estigma que cargan las palomas.
¿Cómo pueden las palomas contribuir a la biodiversidad urbana y al equilibrio ecológico en las ciudades?
En una ciudad como Barcelona donde nidifican más de ochenta especies autóctonas, en expansión y foráneas, una población de palomas bien gestionada representa uno de los pilares de un sistema de por sí artificial, muy diferente de la biodiversidad natural de un bosque, por ejemplo. Las capturas con jaula o red no son selectivas, perjudican a otras aves urbanas directamente y alteran el equilibrio de la fauna urbana, provocando un vacío biológico momentáneo, que provoca la proliferación de otras especies y más tarde el aumento de la reproducción de las palomas para llenarlo.
«La historia en común que la humanidad tiene con las palomas es casi tan rica como con los perros»
¿Cuáles son las tres características de las palomas que todo el mundo debiera conocer?
Creo que la gente debería conocer más la historia en común que la humanidad tiene con las palomas casi tan rica como con los perros, los gatos o los caballos. Que las columbiformes habitan en todos los rincones del planeta, que tienen muchas formas distintas, colores espectaculares y si no hubiese bastante con las naturales el ser humano ha hecho lo mismo que con los perros creando híbridos aún más variados. Sería de recibo que se supiera que son unos animales muy inteligentes a nivel individual y colectivamente con capacidad de hacer cosas extraordinarias.
¿Por qué os llamáis Corazón de Paloma?
El corazón es un músculo poderosísimo, una maravilla biológica capaz de sobrepasar con su resistencia cualquier expectativa. Pueden ir a 80 incluso 100 kilómetros por hora y batir sus alas diez veces por segundo. Con 400 gramos de peso, gracias a su corazón alcanzan las 600 pulsaciones por minuto. A nosotros nos gustaría ser de alguna manera como ellas.
Pero empecemos por el principio. La primera parte del taller consiste en analizar las egagrópilas, que son las bolas indigeribles que algunas aves expulsan por la boca. Una bandeja con agua para cada uno, unas pinzas y todas las egagrópilas que un amante de los pájaros podría desear. Todas ellas están bien catalogadas porque saber qué expulsan estas aves da mucha información a los biólogos. “Pensábamos que la rata de agua se había extinguido en el Delta del Ebro pero gracias a las egagrópilas hemos podido ver que todavía hay”, explica Karin Van den Broek, bióloga de origen belga que vino a estudiar por unos meses al Ebro y se quedó a vivir. “¿Alguien sabría decir de qué pájaro es ese pico?”, pregunta Van den Broek mientras muestra lo que ha encontrado una de las asistentes al curso. Después de enumerar todos los pájaros que se nos pasan por la cabeza, da la respuesta: “Es un gorrión. Fijaos que es muy ancho. El resto de pájaros tienen el pico más delgado”, explica.